4ème édition du Prix du Livre
Insulaire (Ouessant 2002)
ouvrage sélectionné |
Le désastre
de la Pelée : un récit de voyage et d'observation
à la Martinique (mai-juin 1902) / George Kennan ;
traduit de l'anglais et présenté par Thierry Lesales.
- Matoury (Guyane) : Ibis rouge, 2002. - 162 p. :
ill., cartes ; 22 cm.
ISBN 2-84450-154-0
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NOTE DE L'ÉDITEUR : L'éruption de la montagne Pelée
du 8 mai 1902 est, par son impact direct, l'épisode éruptif
le plus meurtrier de toute l'histoire de l'humanité, avec
la destruction de la ville de Saint-Pierre et la disparition
de ses 29 000 habitants. Georges Kennan, explorateur américain
du début du siècle s'est rendu en Martinique et
il livre le récit de son expérience de terrain
entre le 21 mai et le 9 juin 1902. Le volcan n'a pas cessé
d'être actif pendant cette période et lors de ses
expéditions à Saint-Pierre, au Prêcheur,
au Morne-Rouge et à Basse-Pointe. Son travail et son expérience
de terrain en Martinique sont remarquables, à une période
où les scientifiques eux-mêmes ont du mal à
cerner la nature des phénomènes éruptifs
et les causes de la catastrophe.
Kennan va ainsi sillonner le
Nord de la Martinique, recueillant de précieux témoignages,
celui du Père Mary, personnalité admirable du Morne-Rouge,
celui de Cyparis, et ceux de nombreux blessés et autres
survivants de la catastrophe, parmi lesquels les marins des navires
ancrés dans la baie de Saint-Pierre.
George Kennan (1845-1924) est un érudit, un
explorateur et journaliste respecté aux Etats-Unis. Sa
réputation d'homme intègre a fait de lui le télégraphe
officiel de la Maison-Blanche en 1881. A la fin du XIXe siècle,
et tout au long d'une carrière de près de 60 ans,
il s'est intéressé à une multitude de sujets
aussi variés que la politique intérieure américaine,
l'empire russe, les conflits hispano-américains et russo-japonais ...
Thierry Lesales est un géographe chercheur, membre
du Centre de recherche GEODE Caraïbe (Géographie,
Développement et Environnement de la Caraïbe) de
l'université des Antilles et de la Guyane. Spécialiste
des risques naturels, avec un intérêt particulier
pour les risques volcaniques. Le fait d'avoir grandi au Morne-Rouge,
au pied de la montagne Pelée, a sans doute beaucoup contribué
à cet intérêt.
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| EXTRAIT |
Tous les éléments
de ce tableau étaient d'un sinistre absolu : l'aspect
sauvage et la rudesse des formes ; l'absence de couleurs
excepté le blanc, le gris et le noir ; les dégagements
soudains et mystérieux de vapeur ou de fumée ;
la brume légère des chutes de cendre ; les
nuages de tempête qui tourbillonnaient autour de nous et
qui renforçaient l'aspect lugubre de la gorge ; les
tas de cendres volcaniques au premier plan, de même que
l'immense masse grise de la montagne se dressant à des
hauteurs inconnues dans la brume épaisse au-dessus de
nous. Tous ces éléments composaient une image qui
n'a nul équivalent dans toute mon expérience. Elle
aurait pu être une scène de l'Enfer de Dante ou
un aperçu d'une autre planète dans une des étapes
formatrices de son développement, mais elle n'avait en
tout cas rien de terrestre.
p. 87
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COMPLÉMENT
BIBLIOGRAPHIQUE
- « The tragedy of
Pelée : a narrative of personal experiences and observations
in Martinique », New York : Negro universities
press, 1969
- Raphaël Confiant, « Nuée ardente »,
Paris : Mercure de France, 2002
- Patrice Louis, « 1902 au jour le jour : la chronique
officielle de la Catastrophe racontée par les acteurs
de l'époque », Matoury (Guyane) :
Ibis rouge, 2002
- Patrice Louis, « L'enfer à Saint-Pierre :
dictionnaire de la catastrophe de 1902 », Matoury
(Guyane) : Ibis Rouge, 2002
- Alain Yacou (dir.), « Les catastrophes naturelles aux Antilles :
d'une Soufrière à l'autre », Paris :
Karthala, 1999
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| mise-à-jour : 3 janvier 2007 |
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