Vincent Guigueno

Jean Epstein, cinéaste des îles : Ouessant, Sein, Hoëdic, Belle-île

Éd. Jean-Michel Place

Paris, 2003

parutions 2003

5^ème édition du Prix du Livre Insulaire (Ouessant 2003)
prix prose narrative

Jean Epstein, cinéaste d'origine polonaise, a filmé les îles et les îliens de Bretagne.
Le livre de Vincent Guigueno est d'abord un hommage à la puissance du regard du cinéaste qui sait filmer les habitants et le monde insulaire de l'intérieur ; il parvient à faire partager ce regard de l'intérieur et ne nous laisse pas seulement spectateurs d'un monde, mais témoins agissants de l'existence îlienne.

Alain Le Roy, Membre du Jury

Jean Epstein, cinéaste des îles Ouessant, Sein, Hoëdic, Belle-Île / Vincent Guigueno. - Paris : Éd. Jean-Michel Place, 2003. - 118 p. : ill. ; 24 cm. - (Histoire figurée).
ISBN 2-85893-733-8

NOTE DE L'ÉDITEUR : Fondé sur les écrits de Jean Epstein et sur ses archives personnelles (papiers, photographies, documents de production), Jean Epstein, cinéaste des îles évoque la rencontre, à la fin des années vingt, entre un cinéaste de l'avant-garde qui vient de réaliser son chef d'œuvre, La Chute de la maison Usher (1928) et une région, la Bretagne.

Usant volontiers de métaphores magiciennes, Epstein fait des îles le lieu de dévoilement de la puissance de l'écriture cinématographique. Le réalisateur met en scène non seulement son film, mais également son statut de cinéaste « au bout du monde ». L'utopie cinématographique qu'il construit ne connaît pas de frontière entre ce qu'il veut montrer et la manière dont il le filme : aux communautés insulaires dont il cherche à comprendre le mystère correspond la communauté d'hommes de mer et de cinéma en quête d'un film idéal. Écrire et filmer participent donc d'une même utopie : l'île, grâce à ses ressources naturelles et humaines, serait la médiatrice entre théorie et pratique du cinéma.

Comprendre pourquoi, sur l'île d'Ouessant, existe une salle de cinéma Jean Epstein, c'est interroger une œuvre dont l'histoire et la mémoire se construisent en relation avec un territoire aux limites incertaines, la Bretagne : celle qu'Epstein a connue et celle qui, depuis les années 1970, le reconnaît en organisant des projections de son œuvre « marine ». Plus qu'à l'improbable définition de critères permettant de dire ce qu'est un film breton ou insulaire, le livre montre comment des publics et des institutions se sont réapproprié l'œuvre d'Epstein.

Né à Vannes (Morbihan) en mai 1968, ancien élève de l'Ecole polytechnique et de l'école nationale des Ponts et Chaussées, Vincent Guigueno est historien et maître de conférences à l'École nationale des Ponts et Chaussées.

EXTRAIT

Usant volontiers de métaphores magiciennes, Epstein fait des îles le lieu de dévoilement de la puissance de l'écriture cinématographique. Le réalisateur met en scène non seulement son film, mais également son statut de cinéaste au bout du monde. L'utopie cinématographique qu'il construit ne connaît pas de frontière entre ce qu'il veut montrer et la manière dont il le filme : aux sociétés insulaires dont il cherche à comprendre le mystère correspond la communauté d'hommes de mer et de cinéma en quête d'un film idéal. Le projet d'Epstein n'était sans doute pas de faire des films sur les îles et leurs habitants. Ecrire et filmer participent d'une même utopie : l'île, grâce à ses ressources naturelles et humaines, est la médiatrice entre théorie et pratique du cinéma. p. 42

• Pierre Butin, Gilles Janin et Vincent Guigueno, « Un film entouré d'eau : histoire et mémoire de L'or des mers de Jean Epstein à Hoedic (1932-2005) », in Pierre Frustier (dir.), Les identités insulaires face au tourisme, La Roche-sur-Yon : Siloé, 2007

• Vincent Guigueno, « Au service des phares : la signalisation maritime en France, XIX^e-XX^e siècles », Rennes : Presses universitaires de Rennes, 2002
• Vincent Guigueno et Frank Guillaume, « Vers le phare », Rennes : Terre de brume, 2001
• Valérie Vattier et Vincent Guigueno, « Lumière de Paris et de Nouvelle-Calédonie : le phare Amédée », Bonsecours : Point de vues, Nouméa : Musée de l'histoire maritime de Nouvelle-Calédonie, 2010

• Jean Epstein, « L'or des mers », Baye : La Digitale, 1995