At the Western Ocean's Edge

Hero as liberator. There is also
the warrior marked by Fate, who ovemasters
every enemy in the known world
until the elements reveal themselves.
And one, finding the foe inside his head,
who turned the struggle outward, against the sea.

Yeats discovered him through Lady Gregory,
and found him helpful as a second shadow
in his own sour duel with the middle classes.
He grew to know him well in his own right
— mental strife ; renewal in reverse ;
emotional response ; the revelation.

Aogán Ó Rathaille felt their forces meeting
at the Western ocean's edge
— the energy of chaos and a shaping
counter-energy in throes of balance ;
the gale wailing inland off the water
arousing a voice responding in his head,

storming back at the waves with their own force
in a posture of refusal, beggar rags
in tatters in a tempest of particulars.
A battered figure.
                            Any force remaining
held on waves of threat inside the mind.

As who can not confirm, that set his face
beyond the ninth shadow, indo dead calm.
Dame Kindness, her bowels torn.
The stranger waiting on the steel horizon.

(Personnal Places, 1990)

Au rivage de la mer de l'Ouest

Le héros libérateur. Il y a aussi
le guerrier marqué par le Destin, qui domine
tout ennemi du monde connu
jusqu'à ce que les éléments se révèlent.
Et celui qui, trouvant l'ennemi dans sa propre tête,
tourna la lutte vers le dehors, contre la mer.

Yeats le découvrit par Lady Gregory,
et le trouva utile comme deuxième ombre
dans son âpre duel personnel avec la bourgeoisie.
Il en vint à bien le connaître en tant que poète
— conflit mental ; renaissance vers le passé ;
réaction émotionnelle ; la révélation.

Aogán Ó Rathaille sentit leurs forces se rejoindre
au rivage de la mer de l'Ouest
— l'énergie du chaos et une contre-énergie
qui se façonne dans les affres de l'équilibre ;
la tempête qui gémit dans les terres, loin des eaux
éveille une voix qui répond dans sa tête,

repousse les vagues avec une force égale
dans une attitude de refus ; hardes de mendiant
déchirées dans un ouragan de détails.
Silhouette bossuée.
                                Toute force restante
maintenue sur des vagues de menace dans l'esprit.

Tel celui qui ne peut confirmer, lui qui fixa son regard
au-delà de la neuvième ombre, sur le calme plat.
Dame Bonté, les entrailles arrachées.
Cet inconnu qui attend sur l'horizon d'acier.

Traduction Joëlle Cros