R.P. PATRICK O'REILLY &
EDOUARD REITMAN :
Meryon, 1821-1868, officier de la marine française, s'embarqua
en 1842 sur le Rhin […] pour un voyage de
circumnavigation qui durera jusqu'en 1846 et le fera séjourner
longuement en Océanie. Démissionnaire à son
retour, il se consacre à la gravure et est devenu
un des plus grands noms de la gravure française du XIXe
siècle. Passa durant sa courte existence par toutes les
phases du déséquilibre mental pour mourir fou.
Dans ses Notes … particulières
concernant les circonstances et évènements divers
de ma vie, conservées au Cabinet des Estampes,
Meryon relate « son voyage … aux Marquises, à
Taïti … » où il fait de saisissants
portraits d'indigènes. Il avait recueilli des croquis,
des vues d'ensemble, et aussi des notes sur les mœurs, les usages,
les costumes et les arts des peuples d'Océanie.
Vers la fin de sa vie, à l'aide
de ces notes, Meryon projeta de graver un album des croquis recueillis
par lui de 1842 à 1846 pour illustrer une relation,
qui ne vit jamais le jour, du voyage sur le Rhin.
« Bibliographie de
Tahiti et de la Polynésie française »,
n° 10138, p. 906
