A narrative of a
nine months' residence in New Zealand, in 1827 ; together
with a journal of a residence in Tristan d'Acunha, an island
situated between South America and the Cape of Good Hope / Augustus
Earle. - Londres : Longman, 1832. - X-371 p.-pl. ;
22 cm.
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On tient généralement
Augustus Earle (1793-1828) pour le premier peintre à
avoir effectué le tour du monde sans commanditaire, et à
avoir librement pratiqué son art sur chacun
des cinq continents.
Parti de Londres en 1818, il
y est revenu en 1829, après avoir fait escale à
Tristan da Cunha, en Nouvelle Zélande, aux îles
Carolines, aux Philippines, à l'île Maurice et à
Sainte Hélène (pour ne parler que des îles).
Faisant route de Rio de Janeiro
vers Le Cap, Augustus Earle se réjouissait de passer
quelques jours à Tristan da Cunha : « this
was a spot hitherto unvisited by any artist » ;
il y resta, contre son gré, huit mois en compagnie d'une
poignée de résidents.
En Nouvelle Zélande, Augustus
Earle se montre sensible à la diversité des paysages,
mais il s'intéresse prioritairement aux Maori et à
leur culture. Il traverse l'île du Nord d'est en ouest,
approche les tribus, observe l'habitat, les pratiques sociales,
les manifestations rituelles.
Les guerriers maori le fascinent,
mais il admettra avoir été effrayé en plusieurs
occasions et ne sera pas mécontent de pouvoir quitter
le pays en avril 1828.
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La National
Library of Australia (Canberra) possède une collection
de 161 aquarelles d'Augustus Earle, sans doute la plus complète
et la plus diversifiée ; en 1994-1996, un choix d'une
cinquantaine d'entre elles a été présenté
à Wellington et Auckland (Nouvelle Zélande), puis
à Sydney et Canberra.
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COMPLÉMENT
BIBLIOGRAPHIQUE
- Augustus Earle, « Narrative
of a residence in New Zealand (and) Journal of a residence in
Tristan da Cunha » edited by E.H. McCormick, Londres :
Oxford university press, 1966
- Harold E. Spencer, « A
picturesque traveller on Tristan da Cunha », Los
Angeles : Occidental college, 1964
- Anthony Murray-Oliver, « Augustus Earle in New Zealand », Christchurch : Whitcombe & Tombs, 1968
- Jocelyn Hackforth-Jones,
« Augustus Earle, travel artist : paintings and
drawings in the Rex Nan Kivell Collection, National Library of
Australia », Canberra : National library of Australia, 1980 ;
Martinborough (New Zealand) : Alister Taylor, 1980 ; Londres
: Scolar press, 1980
- Leonard Bell, « Augustus Earle's The meeting of the artist and the wounded chief Hongi, Bay of Islands, New Zealand, 1827 and his depictions of other New Zealand encounters : contexts and connections », in Voyages and
beaches : Pacific encounters, 1769-1840, ed. by Alex Calder, Jonathan Lamb and Bridget Orr, Honolulu :
University of Hawai'i Press, 1999
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