Voyage aux Caraïbes
/ R.P. Jean-Baptiste Labat. - Saint-Malo : L'Ancre de marine,
2001. - 198 p. ; 22 cm.
ISBN 2-84141-161-3
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NOTE DE L'ÉDITEUR : Le Père Labat, après
avoir été professeur de philosophie et de mathématiques,
débarqua aux Antilles en 1694. Il y témoigna d'une
prodigieuse activité. Partout où il passait il
réformait, construisait, perfectionnait.
Au Macumba, il refait l'église,
au Fonds St-Jacques, il construit la sucrerie et restaure les
finances de la mission, à la Guadeloupe il élève
des retranchements et fortification et, en digne émule
de Vauban, il ne se contente pas de faire l'officier du Génie,
mais sait aussi commander une batterie d'artillerie auprès
des nègres.
La vie du Père Labat est
un merveilleux roman qui nous fait passer successivement du calme
conventuel ou paroissial aux périls des marins, des flibustiers
et même des forbans.
On comprend qu'un tel compagnon,
un pareil conteur ait fait naître autour de lui autant
d'amitiés que d'hostilité 1.
On comprend que sa mémoire ait survécu aux Antilles.
- Le Père Labat traitait
ses esclaves — les esclaves en général —
avec … faut-il dire cruauté, inhumanité,
absence de sensibilité ou, simplement, avec un sens
exclusif de ses intérêts et de ceux de la société
coloniale ? Dans son commentaire à la réédition
du Code
noir, Louis Sala-Molins fournit sur ce point des éclairages
(tirés de la relation du Père) révélateurs.
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COMPLÉMENT
BIBLIOGRAPHIQUE
Publié pour la première
fois en 1722, le récit du Père Labat a connu de
nombreuses et très inégales rééditions
; on notera, parmi les plus récentes :
- « Voyage aux isles :
chronique aventureuse des Caraïbes, 1693-1705 »
éd. établie et présentée par Michel
Le Bris, Paris : Phébus, 1993
- « Voyage aux isles
de l'Amérique : Antilles, 1693-1705 »
avant-propos d'Albert t'Serstevens, Paris : L'Harmattan,
2005 (rééd. en fac-sim. de l'éd. de Paris :
Duchartre et Van Buggenhoudt, 1931)
- « Voyage
aux îles françaises de l'Amérique », La
Rochelle : La Découvrance, 2006
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| mise-à-jour : 7 juillet 2011 |
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