La Mission du bout
du monde : la fantastique aventure des bâtisseurs
de cathédrales dans l'archipel des Gambier / Jean-Paul
Delbos. - Papeete : Éd. de Tahiti, 2002. - 207 p. :
ill., carte ; 21 cm.
ISBN 2-907776-20-7
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AGENCE
TAHITI PRESSE, 7
novembre 2002 : « C'est le résultat
d'une quinzaine d'années de recherche, de compilation
et de rédaction », déclare Jean-Paul
Delbos qui dédicace samedi 9 novembre 2002 à Papeete,
son ouvrage La Mission du bout du monde, décrivant
l'aventure des bâtisseurs dans l'archipel des Gambier.
Avec la passion qui anime les
historiens, Jean-Paul Delbos […] a présenté l'œuvre
historique qu'il a réalisée sur le témoignage
du frère Gilbert Soulié, spectateur privilégié
et acteur de l'installation du catholicisme en Océanie
au XIXe siècle.
Il raconte cette page d'histoire,
les labeurs, les privations et les luttes que ces fanatiques
de Dieu durent mener aux îles Gambier pour construire —
puis voir s'effriter et disparaître avec eux — un royaume
dont les constructions et les vestiges laissent pantois, aujourd'hui
encore, les voyageurs qui ont la chance de visiter l'île
de Mangareva. « Ce n'est pas un livre religieux »
précise Jean-Paul Delbos, « mais un témoignage
du frère Gilbert Soulié qui investit sa vie à
construire des cathédrales, églises et couvents
dans ce petit archipel perdu au milieu du Pacifique avec l'aide
d'une population alors réputée cannibale ».
« Le présent
récit n'a pas l'ambition de rivaliser avec le monument
que constituent les Mémoires pour servir à l'histoire
de Mangareva rédigés par le Père Laval
de 1834 à 1871. »
Publié par les Éditions
de Tahiti, La Mission du bout du monde de Jean-Paul Delbos
d'après le cahier de Gilbert Soulié, frère
bâtisseur en Océanie de 1835 à 1863 est une
édition revue et corrigée du livre Mon clocher
de Mangareva publié en 1989 et qui est épuisé.
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TAHITI
PACIFIQUE MAGAZINE,
n° 139, novembre 2002 : […]
Un matin de 1834, trois hommes
posèrent le pied et s'installèrent dans l'archipel
des Gambier peuplé de Polynésiens réputés
très « sauvages », avec comme seuls
bagages un habit laïc chacun, quelques soutanes, un ornement
complet de vases sacrés et soixante bouteilles de vin
de messe ! C'étaient les religieux de la congrégation
des Sacré-Cœurs de Jésus et de Marie, dits « Frères
de Picpus ». L'année suivante, Gilbert Soulié,
auteur du cahier qui est la base de ce livre, rejoignit le groupe
de missionnaires et pendant 30 années nota tout, véritable
« reporter » de son temps. Sans le vouloir,
il relève comment le Père Laval contrôlait
tout, même la « reine » dont il écrivait
les lettres et qu'il utilisait comme « paravent ».
Peu avant sa mort, le père Soulié raconte comment
les jeunes de l'île « volent » pirogues
et canots pour fuir l'île devenue prison.
[…]
Alex du Prel
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COMPLÉMENT
BIBLIOGRAPHIQUE
- « La
Mission du bout du monde : la fantastique aventure des
bâtisseurs de cathédrales dans l'archipel des
Gambier » nouv. édition augmentée,
Papeete : Univers polynésiens, 2011
- Jean-Paul Delbos, « Mon
clocher de Mangaréva : Gilbert Soulié, SS.CC.,
frère bâtisseur en Océanie, 1800-1835-1863 »,
Bruxelles et Papeete, 1989
- Jean-Paul Delbos, « Les
îles Gambier, en Polynésie : " Les
épreuves d'une mission catholique ou la lutte du bien et du mal
en Océanie (histoire vraie) " [manuscrit
inédit du père Honoré Laval, 1860] », in Claire Laux (dir.), Les écritures de la mission dans l'outre-mer insulaire, Turnhout (Belgique) : Brepols, 2007
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| mise-à-jour : 6 avril 2011 |
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